ROMA - Rischiano l'estinzione i delfini dell'Irrawaddy del fiume Mekong, in Cambogia: ne restano solo 85 esemplari, secondo uno studio del WWF condotto tra il 2007 e il 2010, che indica come particolarmente allarmante la moria dei cuccioli. Il delfino dell'Irrawaddy (Orcaella Brevitrostris) e' considerato sacro sia dai Khmer che dai Lao ed e' una fonte importante di reddito e di occupazione per le comunita' coinvolte nelle iniziative di ecoturismo di dolphin-watching.
Questi delfini vivono nelle aree costiere del Sud e Sud-Est asiatico e in tre fiumi: l'Ayeyarwady (Myanmar), il Mahakam (Borneo indonesiano) e il Mekong. In quest'ultimo sono presenti in un tratto di 190 km, tra Cambogia e Laos, che sta subendo pesanti modifiche ambientali per la costruzione di centrali idroelettriche e sbarramenti fluviali.
Anche se e' ormai inconfutabile che la principale causa della morte dei delfini adulti e' la pesca con le reti, sono poco chiare le cause della bassa sopravvivenza dei cuccioli. ''Le indagini - spiega Massimiliano Rocco, responsabile del programma Specie Traffic & Timber Trade del WWF Italia - hanno evidenziato come pochissimi degli animali giovani riescono a sopravvivere e ad arrivare all'eta' adulta''. Servono altre indagini.
Il WWF sta lavorando per coordinare la gestione transfrontaliera di questi animali con le agenzie governative e le comunita' locali, sia in Cambogia che in Laos. ''Per noi la migliore possibilita' per salvare questa specie dall'estinzione nel fiume Mekong e' l'attivita' di conservazione attraverso l'azione congiunta'', conclude Li Lifeng, Direttore del Programma d'acqua dolce del WWF Internazionale.
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